KU Leuven en Proximus huldigen Proximus Leerstoel in Kwantumwetenschappen en -Technologie in
Vandaag werd in de Universiteitshal van KU Leuven de Proximus Leerstoel in Kwantumwetenschappen en -Technologie officieel ingehuldigd, in aanwezigheid van Vlaams minister-president Matthias Diependaele. Deze leerstoel benadrukt het engagement van Proximus om een leidende rol te spelen in het Belgische kwantumtechnologielandschap en bij te dragen aan baanbrekend onderzoek in dat domein.
Een feestelijke inhuldiging in het kader van 600 jaar KU Leuven
De Proximus Leerstoel zal zich richten op de experimentele studie en ontwikkeling van kwantum repeaters, of apparaten die kernelementen vormen voor toepassingen in kwantumgeheugens en kwantumcommunicatieknooppunten. Professor Kristiaan De Greve (KU Leuven, departement Elektrotechniek) werd benoemd tot titularis van de leerstoel, professoren Kristiaan Temst (KU Leuven, departement Natuurkunde en Sterrenkunde) en Filip Tavernier (KU Leuven, departement Elektrotechniek) fungeren als co-titularissen.
De oprichting van deze leerstoel kadert binnen de viering van het 600-jarig jubileum van de KU Leuven in 2025. Reden genoeg voor een feestelijke inauguratie, waarbij Vlaams minister-president Matthias Diependaele en rector Luc Sels van de partij waren. De vierjarige overeenkomst werd plechtig ondertekend door Stefaan De Clerck, Voorzitter van de Raad van Bestuur van Proximus, en professor De Greve als titularis van de leerstoel.
Proximus als pionier in het kwantumlandschap in België
Kwantumtechnologie en kwantumcommunicatie zullen de digitale interactie in de toekomst revolutionair veranderen door ongekende niveaus van veiligheid, snelheid en rekenkracht te bieden. In de toekomst zullen kwantumcomputers complexe problemen exponentieel sneller kunnen oplossen dan de krachtigste supercomputers van vandaag, wat doorbraken mogelijk maakt op gebieden als medicijnontwikkeling, materiaalwetenschap en het onderzoek naar klimaatverandering.
Kwantumcommunicatie zal dan weer zorgen voor een ultraveilige gegevensoverdracht door gebruik te maken van kwantumeigenschappen om onbreekbare encryptiesleutels te creëren. Dit zal leiden tot de ontwikkeling van een 'kwantuminternet', waar informatie veilig kan worden gedeeld over grote afstanden. Naarmate deze technologieën zich verder ontwikkelen, beloven ze verschillende sectoren te transformeren, van gezondheidszorg tot financiën, en ons digitale landschap te hervormen met nieuwe toepassingen en het hoogst mogelijke niveau van beveiliging.
Proximus speelt een voortrekkersrol in het kwantumtechnologielandschap in België. In 2023 demonstreerde Proximus de eerste hybride kwantumverbinding in België via 'quantum key distribution'-technologie (QKD, kwantumversleuteling), een belangrijke stap richting veilige digitale communicatie. Daarnaast is Proximus een van de drijvende krachten achter het Quantum Circle-initiatief, dat de samenwerking tussen de belangrijkste spelers in kwantumcomputing, -communicatie en -sensing bevordert. Dit initiatief speelt een belangrijke rol in het versnellen van de marktadoptie van kwantumtechnologieën en van België een voorloper te maken in deze opkomende technologie.
Met de oprichting van de Proximus Leerstoel in Kwantumwetenschappen en Technologie zetten we onze ambitie in de verf om toonaangevend te zijn op het gebied van kwantumtechnologie in België. Onze samenwerking met KU Leuven moet baanbrekende vooruitgang faciliteren in een domein dat cruciaal is voor het beveiligen van digitale communicatie in de toekomst.
Het is een eer om samen met mijn collega 's professoren Temst en Tavernier deze leerstoel te leiden en bij te dragen aan de vooruitgang van het onderzoek rond kwantumgeheugens en kwantumcommunicatieknooppunten in Vlaanderen. Toen ik 20 jaar geleden als ingenieursstudent afstudeerde aan KU Leuven, kon men als student voor dit soort onderzoek slechts aan een heel beperkt aantal universiteiten in de VS terecht. Zelfs in Stanford stond dit onderzoek toen nog in zijn kinderschoenen. Kwantumtechnologie is sindsdien aan een gestage opmars bezig, en ik ben heel blij dat we in Vlaanderen nu mee aan de kar kunnen trekken. Ik kijk er dus naar uit om samen met mijn collega 's aan KU Leuven, en dankzij de steun van Proximus, de enorme mogelijkheden van kwantumtechnologie verder te verkennen.
Deze leerstoel illustreert hoe de samenwerking tussen bedrijven en universiteiten nieuwe deuren kan openen. Kwantumcommunicatie is een complex maar veelbelovend domein, en precies dankzij deze initiatieven kan Vlaanderen een pioniersrol blijven opnemen op vlak van technologie en digitalisatie. Dit sluit mooi aan bij de ambitie van de Vlaamse Regering om onze economie op lange termijn te versterken via innovatie, zodat ook toekomstige generaties kunnen blijven bouwen op een sterke Vlaamse welvaart.
De samenwerking van Proximus en de KU Leuven geeft een boost aan fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Het helpt mee om van ons land een voorloper te maken op vlak van kwantumtechnologie en kwantumcommunicatie. De komende jaren zal dankzij deze samenwerking meer onderzoek en innovatie gebeuren in dit domein.
