Financiële resultaten van de Proximus Groep - Vierde kwartaal en volledig jaar 2022

Guillaume BoutinCEO van de Proximus Groep

We hebben 2022 afgesloten met een sterke dynamiek en het sterkste groeikwartaal van het jaar voor onze groepsomzet, die met 8,1% steeg, gesteund door zowel het thuis- als het internationale segment. We bleven de kosten door de inflatie doeltreffend binnen de perken houden om de groei van de ebitda te stimuleren.

Na twee jaren die de stempel droegen van covid en de nasleep daarvan, bleek 2022 uit macro-economisch oogpunt weer een uitdagend jaar. De oorlog in Oekraïne en de gevolgen daarvan voor de wereldeconomie hebben geleid tot een inflatieniveau dat in de laatste 50 jaar ongezien is in ons land.

In deze complexe context ben ik trots op de sterke prestaties die de Proximus Groep het voorbije jaar en meer in het bijzonder in het laatste kwartaal heeft neergezet. Ze getuigen van het succes van onze #inspire2022-strategie. Na het derde kwartaal, dat al een recordkwartaal was, hebben we de omzetgroei van de Groep nog kracht bijgezet. Dankzij onze aanhoudende focus op strikte kostenbeheersing om de effecten van de inflatie te beperken, zijn we erin geslaagd de groepsebitda met 1,4% te laten groeien.

Op onze thuismarkten wisten we voor onze verschillende merken een goede commerciële dynamiek te behouden. Onze multimerkenstrategie blijft een belangrijke succesfactor die ons in staat stelt alle klantensegmenten aan te spreken en tegemoet te komen aan snel evoluerende klantenbehoeften.

Terwijl we kwartaal na kwartaal sterke operationele en financiële prestaties neerzetten, werken we ook aan de transformatie van ons bedrijf om het klaar te maken voor de toekomst. In juni vorig jaar hebben we een aanzienlijk deel van het beschikbare spectrum verworven, waardoor we onze mobiele leiderspositie in de komende 20 jaar zullen kunnen handhaven, met de sterke ambitie heel België tegen 2025 van 5G te voorzien.

Voor onze vaste activiteiten bereiken we met de uitrol van het beste gigabitfibernetwerk in België nu meer dan 21% van de woningen en bedrijven, waardoor we nog meer voorsprong nemen op onze concurrenten. De voorbije jaren hebben we meer dan 250.000 klanten op ons fibernetwerk aangesloten. En dit is nog maar een begin, want ons 10 Gbps-fiberproduct, dat momenteel in vijf steden beschikbaar is, zal tegen de zomer geleidelijk over het hele land worden uitgerold.

Investeren in de toekomst, dat is ook investeren in onze mensen, onze cultuur en ons bedrijfsmodel. Meer concreet vertaalt dit zich in een gemeenschappelijke missie en waarden die door alle medewerkers worden gedeeld. Een van de sleutelelementen van deze transformatie is de overstap naar agile manieren van werken, die volop worden geïmplementeerd in het hele bedrijf. Zowel onze klanten als onze medewerkers plukken er al de vruchten van. Deze transformatie kwam tot stand via een open en constructieve dialoog met onze sociale partners. In diezelfde geest hebben we vorige woensdag ook een nieuwe collectieve overeenkomst voor 2023-2024 met hen gesloten.

Proximus neemt ook zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid erg ter harte. Daarom hebben we na de verwoestende aardbevingen vorige week besloten onze klanten gratis oproepen en sms'en naar Turkije en Syrië aan te bieden, zodat ze contact kunnen houden met familie en vrienden. We hebben ons ook aangesloten bij een nationale geldinzamelingsactie van het Rode Kruis.

Tegelijkertijd blijven we ons steentje bijdragen aan de strijd tegen de opwarming van de aarde. In 2022 was Proximus de derde operator ter wereld waarvan de doelstellingen voor de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen op korte en lange termijn werden gevalideerd door het Science Based Targets initiative (SBTi). Bovenop deze erkenning werd ons bedrijf geselecteerd voor de Bel ESG-index, die vorige woensdag in het leven werd geroepen. Deze nieuwe sterindex zal Brusselse beursgenoteerde bedrijven volgen die het best scoren op ESG-criteria (Environmental, Social en Governance).

Wat onze internationale segmenten betreft, blijven we uitzonderlijke resultaten boeken. Sinds onze beslissing om de minderheidsaandeelhouders uit te kopen, zitten Telesign en BICS terug op een sterk groeipad, met een vernieuwde focus op een sterk management en een groeiende aanwezigheid op nieuwe markten, wat zich vertaalt in recordgroeicijfers. We zijn dus blij te zien dat BICS en Telesign groeien met respectievelijk 20,4% en 61,5% op jaarbasis en aanzienlijk bijdragen tot de groei van de directe marge van de Groep.

Voor de Groep is het van cruciaal belang te bouwen aan een betrouwbare, digitale wereld. We zijn dan ook bijzonder trots dat we in mei Proximus Ada hebben gelanceerd, het eerste Belgische center of excellence dat artificiële intelligentie en cybersecurity combineert, en dat we als een van de eerste operatoren ter wereld een overeenkomst hebben gesloten met Microsoft om een soevereine cloud te ontwikkelen. Zo kunnen we onze klanten laten genieten van de kracht van artificiële intelligentie via de clouddiensten van Microsoft in combinatie met een optimaal beveiligingsniveau dat wordt gegarandeerd door Proximus.

Samengevat ben ik erg tevreden dat we in een turbulente economische context onze oorspronkelijke financiële doelstellingen voor 2022 hebben kunnen overtreffen. De omzet van Proximus op de thuismarkten exclusief toestellen steeg met 2,5%, onze onderliggende ebitda op de thuismarkten nam toe met 0,7% op jaarbasis en de groepsebitda groeide met 0,8% ten opzichte van 2021. Dankzij de versnelling van onze fiberuitrol sloten we 2022 af met een capex van 1,3 miljard EUR exclusief spectrum en voetbaluitzendrechten. Onze nettoschuld/ebitdaratio kwam in 2022 zoals gepland uit op 2,3X (S&P-definitie).

Nu we onze doelstellingen in het kader van #inspire2022 hebben bereikt, beginnen we een nieuw hoofdstuk en zien we de toekomst met vertrouwen en vastberadenheid tegemoet.

Op onze Capital Markets Day op 16 januari 2023 hebben we onze nieuwe driejarenstrategie bold2025 voorgesteld, die focust op groei en waardecreatie op lange termijn. Met bold2025 zullen we genieten van ons pioniersvoordeel voor fiber, een goede commerciële dynamiek behouden en de effecten van de inflatie binnen de perken houden via ons opgeschaalde kostenefficiëntieprogramma. Voor de internationale segmenten, die reeds actief zijn in sterk groeiende markten, voorzien we verdere expansie in nieuwe regio's en voor nieuwe producten. Globaal gezien zal bold2025 ons ideaal positioneren om met succes de uitdagingen van de komende jaren aan te gaan, met als doel onze groepsebitda tegen 2025 te laten groeien tot licht boven het niveau van 2022.

Voor 2023 verwachten we dat onze omzet op de thuismarkten met 1% tot 3% zal toenemen. Door de aanzienlijke tegenwind van looninflatie en energiekosten verwachten we dat de onderliggende ebitda op de thuismarkten met ongeveer 3% zal dalen. Voor onze internationale segmenten BICS en Telesign voorzien we voor 2023 een hoge eencijferige groei van de directe marge. Alles bij elkaar genomen verwachten we dat onze onderliggende groepsebitda ten opzichte van 2022 met ongeveer 3% zal dalen. Onze capex zal in 2023 pieken rond de 1,3 miljard EUR, en we voorzien dat de nettoschuld/ebitdaratio rond de 2,6X (S&P-definitie) zal liggen.

Tot slot heeft onze Raad van Bestuur besloten om aan de Algemene Vergadering voor te stellen om over het resultaat van 2022 een brutodividend van 1,20 EUR per aandeel uit te keren. In lijn met ons onlangs aangekondigde driejarige dividendbeleid over de periode 2023-2025 verbinden we ons verder tot een zeer aantrekkelijke winstuitkering, met de bedoeling over het resultaat van 2023 eveneens een jaarlijks brutodividend van 1,20 EUR per aandeel uit te keren.

Kerncijfers